Annonciations, seconde partie

Comme suite à ma précédente étude de quelques tableaux d'Annonciation remarquables par leur singularité, j'aimerais revenir un peu en arrière et reparler de Carlo Crivelli, ce peintre inclassable du Quattrocento. Entre parenthèses, moi qui ai toujours eu du mal à situer la date de Marignan au XVIe siècle, j'ai une nette préférence pour cette manière de désigner les siècles italiens. Je trouve que Cinquecento est bien plus facile à visualiser et à mémoriser !
Cette parenthèse refermée, en histoire de l'Art, le Quattrocento équivaut au mouvement appelé Première Renaissance, une période qui s'étend des années 1420 à 1500 et qui couvre toute la vie de Carlo Crivelli (v. 1435 - v. 1495).

En 1486, Crivelli peint "L'Annonciation avec Saint Emidius" pour célébrer la libération de la ville d'Ascoli (voir Annonciations, première partie). Avec ses 207 x 146.7 cm, ce tableau est une  œuvre de grande taille, par rapport à une autre Annonciation de Crivelli qui se présente en deux parties, dont chacune mesure 61 × 45 cm. Ces deux petits tableaux qui représentent l'Ange et la Vierge de l'Annonciation faisaient partie des pinacles d'un polyptyque que Crivelli à peint pour l'église des Dominicains de la ville de Camerino en 1482 (quatre ans avant L'Annonciation avec St Emidius). Une œuvre aujourd'hui démantelée et éparpillée dans différents musées (de même que tous les autres polyptiques de Crivelli, sauf celui de la cathédrale d'Ascoli).
Cette Annonciation de 1482 est conservée au Städel Museum de Francfort-sur-le-Main, la voici :

L'Ange de l'Annonciation
Carlo Crivelli - 1482
tempera sur peuplier
Städel Museum, crédit photos : voir Wikimedia Commons

cliquez sur les images pour les agrandir

Vierge de l'Annonciation

Carlo Crivelli - 1482
tempera sur peuplier
Städel Museum, page du musée

Les reproductions du Städel Museum n'étant pas de la meilleure qualité (inférieures à celles de Wikimedia Commons) regardons ci-dessous un détail de la Vierge, publié par une habitante de Francfort-sur-le-Main ayant pris de nombreuses photos dans ce musée.

Vierge de l'Annonciation - détail
Carlo Crivelli - 1482
 crédit photo

La Vierge de 1482 ne diffère pas beaucoup de celle qui sera peinte en 1486 et, quoique plus sobrement décorée, sa chambre est quasiment la même que celle de "L'Annonciation avec St Emidius".

L'Annonciation avec saint Emidius
Carlo Crivelli - 1486
La Vierge, détail

Par contre, si il y a déjà au-dessus de Gabriel la cage à pigeon qui, quatre ans plus tard, accueillera le messager apportant aux habitants d'Ascoli la nouvelle de leur libération, l'Ange n'a pas cette allure si particulière de celui se trouvant à côté de St Emidius. Allure qui l'apparente plus à un Mercure messager des dieux païens de l'Antiquité qu'à un ange envoyé par le Dieu le Père des chrétiens. Une spécificité que je soulignais dans mon précédent billet en l'interprétant comme une manière détournée - génial Crivelli ! - de célébrer le nouveau statut de la ville d'Ascoli venant de se libérer de la tutelle de l'Église catholique, évènement pour lequel ce tableau a été commandé.

L'Annonciation avec saint Emidius
Carlo Crivelli - 1486
Gabriel, détail

L'Annonciation avec saint Emidius a la particularité de présenter en une seule image l'épisode religieux de l'Annonciation et l'anniversaire de l'autonomie administrative d'Ascoli. La missive apportant la nouvelle de la libération de la ville étant parvenue à ses habitants le jour même de la fête de l'Annonciation, le 25 mars 1482, ils décrétèrent, qu'en mémoire de l'heureux évènement, l'Annonciation serait désormais la fête officielle de leur cité.

Chose étonnante, il se trouve que l'an passé la date le l'Annonciation a été choisie par le Liban pour devenir sa fête nationale. Le 28 février 2010, le Liban a décrété que le jour de l’Annonciation sera non seulement sa fête nationale, mais aussi un jour chômé (lire l'article de La Croix). Vous ne saviez pas que l'Annonciation figure dans le Coran ? alors vous êtes comme moi, vous venez d'apprendre quelque chose !

L'Annonciation, dans un manuscrit persan
notice de la BNF

L'Annonciation dans Le Livre des merveilles du monde
récits de voyage de Marco Polo, manuscrit du XIIIe siècle
notice de la BNF

Ces Annonciations à caractère oriental m'amènent tout naturellement à vous présenter une œuvre d'Henry Ossawa Tanner, peintre d'origine américaine fils d'un pasteur de Philadelphie, qui puisa une grande part de son inspiration dans le Nouveaux Testament. C'est au retour d'un voyage en Palestine effectué en 1897, que Tanner a peint son Annonciation, un tableau surprenant par son originalité.

L'Annonciation
Henry Ossawa Tanner - 1898 Paris
Philadelphia Museum of Art (U.S.A.)
notice du musée

Cependant si on y réfléchi bien, la façon de Tanner de présenter Marie vêtue selon les observations qu'il a pu faire sur le terrain, a plus d'authenticité que les peintures où la vierge est parée des atours de la Renaissance. De même, l'archange Gabriel, figuré par une simple apparition éblouissante de lumière, semble mieux évoquer le mystère de cet épisode religieux, plutôt que les auréoles, lys, colombe et autres attributs symboliques habituellement utilisés.

Sensiblement à la même époque que Tanner, Sir Edward Burne-Jones donne une toute autre version de l'Annonciation, elle aussi dépouillée des attributs ordinairement employés par les artistes des siècles précédents. Si Gabriel a la tête légèrement nimbée en raison de sa nature angélique, Marie n'étant pas encore touchée par la grâce divine se présente, elle, comme une jeune femme ordinaire. Pas de colombe, ni d'angelots, la parole du messager divin suffit.

L'Annonciation
Edward Burne-Jones - 1876-79
Museum of Liverpool

Bien qu'assez sobre, ce tableau de Burne-Jones contient deux allusions aux Annonciations des siècles précédents, italiennes notamment. Le bas-relief représentant Adam et Êve chassés du paradis terrestre et (comme dans celle de Masolino ci-dessous) la porte au bout d'un assez long couloir voûté, symbole de cette chambre de chair où le divin fils va s'incarner.

L'Annonciation
Masolino da Panicale - 1423-24
National Gallery of Art, Washington
notice du musée

Quelques années auparavant, Burne-Jones avait peint pour l'église Saint-Paul de Brighton un triptyque dont la partie centrale représente l'Adoration des Mages et les panneaux latéraux une Annonciation dont l'inspiration, ici aussi, semble puisée à la source italienne.

L'Annonciation et l'Adoration des Mages
Edward Burne-Jones - 1861
parties latérales du triptyque
Tate Gallery, Londres (notice du musée)

Avant de terminer, comme promis dans mon précédent billet sur ce sujet, voici une des plus anciennes Annonciations, en dehors des enluminures, des fresques ou des mosaïques.

Annonciation
portes (tabernacle ?)
120 x 34,3 cm et 118 x 32,2 cm
seconde moitié du XIIème siècle
crédit photo

Ces panneaux se trouvent au Monastère orthodoxe Sainte-Catherine, près du Mont Sinaï, en Égypte.

Dernière chose promise précédemment, une Annonciation contemporaine, plutôt déconcertante :

L'Annonciation
John Collier - 2003
St. Gabriel's Catholic Church, McKinney, Texas

Déconcertante cette Annonciation, essentiellement par la manière qu'a John Collier de donner à ses personnages bibliques l'allure de gens de notre époque. Quelques exemples ici de ses tableaux.

Pour terminer ce billet, j'informe tous ceux qui s'intéressent à la peinture et qui demeurent en région parisienne, ou qui auront la chance de s'y trouver à partir de l'automne prochain, qu'une exposition Fra Angelico va démarrer le 23 septembre au musée Jacquemart-André.

©VesperTilia, echos-de-mon-grenier 2011