Avignon vue par Eugène Isabey et Isidore Dagnan

Avant de commencer ce deuxième billet de la série consacrée à "Avignon vue par les peintres", j'aimerais revenir un instant sur la biographie de Johan Barthold Jongkind, car il y a un lien entre Jongkind et Eugène Isabey.

En effet, le 17 novembre 1845 à La Haye, Eugène Isabey assiste à la cérémonie d'inauguration de la statue équestre de Guillaume 1er d'Orange-Nassau, dit Guillaume le Taciturne. Une oeuvre d'Émilien de Nieuwerkerke, sculpteur d'origine hollandaise qui, par la suite, deviendra directeur général des Musées impériaux sous Napoléon III. C'est à cette occasion qu'Isabey rencontre Jongkind, alors élève d'Andreas Schelfhout à La Haye. Après avoir vu ses travaux, Isabey invite Jongkind à venir le rejoindre comme élève dans son atelier parisien.

Sur recommandation de son secrétaire, le prince d'Orange (futur Guillaume III) accorde à Jongkind des subsides pour financer des cours de français et il lui octroie une rente mensuelle pour subvenir à ses besoins durant son séjour en France. En mars 1846, Jongkind quitte la Hollande pour Paris et entre à l’atelier d’Isabey.

Isabey était un habitué de la côte normande (certains auteurs mentionnent qu’il avait une maison à Honfleur). Durant les années 1850-51 Jongkind et Isabey voyagent ensemble et réalisent de concert maints tableaux des côtes normandes et bretonnes.

Dans le précédent billet, on a vu dans quelles circonstances  Jongkind a peint deux vues du quartier des Carmes lors de ses passages dans la cité des papes. Il n'en sera pas de même pour Eugène Isabey. Malgré de longues recherches, je n'ai guère trouvé d'informations permettant de déterminer en quelle occurrence il a réalisé la vue du palais des papes ci-dessous.

Vue du palais des papes d'Avignon depuis les rives du Rhône
(mine de plomb, lavis brun, 32,2 x 53,3 cm)
dédicacé à Honoré Daumier par Eugène Isabey le 8 juillet 1836
collection particulière

Seule piste plausible, l'amitié qui liait Eugène Isabey à Horace Vernet, dont le grand-père était originaire d'Avignon. Horace Vernet avait un atelier à Enghien-les-Bains où il s'était installé avec sa fille en 1825. C'est également en 1825 que Eugène Isabey était venu habiter à Enghien, dans un pavillon rustique qu'il avait fait construire sur quatre gros peupliers coupés à hauteur d’homme pour servir de piliers. Il a habité durant douze ans cette maison originale (aujourd'hui disparue) qui était située au n°26 de l'actuel boulevard du Lac. À l'époque, ses voisins surnommaient Isabey "l'Amiral", car il naviguait sur le lac d'Enghien dans une barque munie de quatre voiles (source).

 

Vue d’Avignon et du Pont saint Bénezet
(huile sur toile, 50 x 74 cm)
Isidore Dagnan - 1833
Musée Calvet, Avignon

En comparant le lavis réalisé par Isabey en 1836 et le tableau d'Isidore Dagnan ci-dessus qui lui est légèrement antérieur, on constate quelques différences. Un amusant petit jeu de "cherchez l'erreur"  (cliquez sur les images pour les agrandir).

Isidore Dagnan (Marseille, 1794 - Paris, 1873) a résidé durant plusieurs années à Lyon où il a bénéficié de l'expérience des peintres de l'École lyonnaise. Entre 1819 et 1868, il a exposé régulièrement au Salon. De 1824 à 1830, il a vécu à Grenoble où il a été le professeur de Jean Achard.

Avignon, l'ancien Palais des Papes
(huile sur toile, 77 x 111 cm)
Isidore Dagnan - Salon de 1845
Musée d'art et d'histoire de Lisieux (voir la notice)

En réalisant de nombreuses vues de villes, Isidore Dagnan est à l'origine du développement de la notion de paysage urbain au début du XIXe siècle, la vue urbaine pittoresque ayant atteint son apogée entre 1820 et 1838. En privilégiant des sujets moins prestigieux que ceux des siècles précédents, sa peinture rompt avec les modèles traditionnels et elle cherche à retranscrire des émotions plutôt qu'à fixer une réalité objective.

©VesperTilia, échos-de-mon-grenier 2011