Avignon au printemps

Dans son blog, Peter Worsley, artiste peintre d'origine anglaise vivant actuellement en Californie, raconte son voyage en France au printemps 2008. Un voyage organisé qui débutait à Paris avec la visite des musées et se poursuivait en autocar jusque Chalon-sur-Saône pour y prendre le départ d'une croisière fluviale descendant la Saône et le Rhône jusque Arles et Avignon.

Saturday at Avignon
Peter Worsley - 2008
notice du peintre

Dans le tableau ci-dessus, les avignonnais auront sans doute reconnu un angle de la place Pie. (telle qu'elle se présentait en 2008, avant les récents travaux de restructuration) avec ses terrasses de café très animées dès les premiers beaux jours. Pour voir dans Google Maps cet endroit de la place Pie, cliquez ici.

En relatant dans son blog sa découverte de la cité des papes par une belle matinée de printemps, Peter Worsley précise que c'est un samedi qu'il a débarqué à Avignon. ce qui explique le titre de ce tableau.  Dans sa note, il parle à juste titre de "la place centrale". Quoique moins connue des touristes que la place de l'Horloge ou la place du Palais des papes, la place Pie occupe effectivement le centre d'Avignon intramuros.

Cent quarante ans avant Peter Worsley, Pierre Grivolas a peint le Marché de la place Pie, à une époque où les Halles n'existaient pas encore.

Le Marché de la place Pie
Pierre Grivolas - 1868
Musée Calvet, Avignon (notice)

Le peintre avignonnais Pierre Grivolas était membre du Félibrige, une association littéraire fondée en 1854 par le poète Frédéric Mistral pour la renaissance et la protection de la langue provençale. Selon ses statuts de 1876, le Félibrige a pour but de réunir et stimuler les hommes qui, par leurs œuvres, sauvent la langue du pays d'Oc, ainsi que les savants et les artistes qui étudient et travaillent dans l'intérêt de ce pays.

Photo prise par Peter Worsley
(ne pas copier SVP)

Voila qui nous amène vers un autre tableau de Peter Worsley. Terminée deux ans après la fin de son voyage en France, cette peinture a été réalisée d'après l'une des photographies qu'il a prises à Avignon, lors de son passage en 2008.

L'absence de personnage sur la photo qui a servi de modèle au tableau s'explique par le parti pris du peintre. Peter Worsley réalise des scènes de rues en assemblant des photos de paysages urbains avec des instantanés de personnes pris au hasard de ses rencontres.

Almost home
Peter Worsley - 2010
notice du peintre

Dans ce tableau, la jeune femme chargée de ses emplettes vient très certainement de la rue Saint-Agricol et elle se dirige vers le Palais du Roure, une demeure également connue sous le nom d'Hôtel de Baroncelli-Javon, qui fut l'un des foyers du Félibrige à l'époque de Mistral.

Cette ruelle, qui relie la rue Saint Agricol à celle du Collège du Roure, se nomme rue Émile Espérandieu. Elle a été ainsi baptisée en hommage à Émile Espérandieu, un commandant d'infanterie et célèbre archéologue qui épousa en 1836 Jeanne Mellier, veuve d'Aymar de Flandreysy, elle-même fille d'archéologue et égérie du poète Mistral.

Selon Joseph Girard dans Évocation du vieil Avigon, auparavant cette rue très courte s'appelait rue de la Coquille, en raison d'une trompe (ou coquille) pratiquée en 1787 à l'angle de la rue St Agricol, ceci afin de faciliter le passage de la voiture du marquis de Baroncelli-Javon. Pour voir cet endroit, cliquez ici.

Rhône in Spring
Peter Worsley - 2009
notice du peintre

Troisième tableau issu de la croisière de Peter Worsley  sur le Rhône au printemps 2008, cette vue de la berge du fleuve en aval du pont Daladier. Construit en 1960, le pont Édouard Daladier a remplacé le pont suspendu qui reliait Avignon à l'île de la Barthelasse depuis son édification en 1843.

Selon son habitude, le peintre a inclus un personnage dans son tableau. Ici, une mère de famille promenant son enfant dans une poussette. Elle se dirige vers l'endroit où les bateaux de croisière accostent. Peter Worsley l'a-t-il vraiment rencontrée à cet endroit en arrivant, ou en repartant d'Avignon ? C'est peu probable, vu qu'à cet endroit le chemin de halage est très proche de la route où la circulation automobile (et donc la pollution au niveau de l'enfant) est abondante. Pour voir l'endroit approximatif d'où Peter Worsley a pris la photo dont il s'est servi pour peindre ce tableau, cliquez ici.

Pour conclure ce billet consacré à la manière dont un peintre anglo-américain contemporain a représenté ses souvenirs d'Avignon, j'ajouterai simplement que ce peintre autodidacte qui, parvenu à l'âge de la retraite s'est tourné vers la peinture pour occuper son temps, m'a favorablement impressionnée. Alors que, comme tant d'autres, il aurait pu choisir de peindre les monuments emblématiques de la cité des papes, Peter Worsley a préféré des endroits moins connus, voire plus confidentiels. Cette preuve d'originalité m'a plu et je me prends à souhaiter qu'en piochant dans le monceau de photographies qu'il a rapporté dans ses bagages, cet artiste trouve l'inspiration de quelques autres tableaux d'Avignon à sa façon.

©VesperTilia, échos-de-mon-grenier 2012