Le ♥ d'Amour épris du bon Roi René

Le Livre du Cuer d'Amours Espris (Livre du Cœur épris d'Amour) est un manuscrit enluminé datant du quinzième siècle.

Rédigé en moyen français, il a été écrit en 1457 par René d'Anjou, comte de Provence, duc d'Anjou et de Lorraine, roi de Sicile et d'Aragon.

Détail de la première des miniatures du manuscrit
conservé à la Bibliothèque Nationale Autrichienne

Quelques mots sur l'auteur

Né au château d'Angers en janvier 1409, René était le second fils de Louis II duc d'Anjou et de Yolande d'Aragon. Prématurément veuve, tout le restant de sa vie Yolande d'Aragon a manœuvré pour augmenter à la fois son influence politique et les possessions de ses enfants. En 1420, alors que René n'a pas encore douze ans, elle le  marie à Isabelle de Lorraine, héritière du duché du même nom et d'un an plus jeune que René.

Statue d'Isabelle de Lorraine par David d'Angers
(informations et crédit photo)

En 1422, Yolande d'Aragon, devenu protectrice et éminence grise du futur Charles VII après que sa mère Isabeau de Bavière ait tout fait pour l'écarter du pouvoir,  marie au jeune dauphin l'aînée de ses deux filles, Marie d'Anjou, et met tout en œuvre pour faciliter l'accession de son gendre au trône de France, notamment en soutenant financièrement l'armée de Jeanne d'Arc.

Portrait du roi René en prière - Heures de René d'Anjou (notice)
Maître de Rohan, vers 1435
inséré dans le livre d’heures hérité de son père Louis II d’Anjou

Par la suite, en tant que beau-frère du roi et pair du royaume, René d'Anjou exerça une influence considérable à la cour du roi Charles VII, dont il fut à son tour un éminent conseiller.

En dehors de sa carrière militaire et politique, René d'Anjou, homme de grande culture, musicien et peintre à ses heures, fut un mécène des Arts et des Lettres.

Jacopo Marcello, sénateur vénitien,
remettant le De Geographia de Strabon à René d'Anjou
Giovanni Bellini - 1459
détrempe sur parchemin
Médiathèque municipale Pierre-Amalric, Albi (notice)

De même que le prince et poète Charles de Valois, duc d'Orléans, René était petit-fils du roi de France Jean le Bon. Outre cet arrière-grand-père commun, les deux cousins partageaient le même amour de la poésie. Il n'est donc pas étonnant de trouver des similitudes dans leurs œuvres respectives.

Charles d'Orléans en habit de Chevalier de la Toison d'Or
Statuts et armorial de la Toison d'Or - 1468
(informations)

En tant qu'écrivain, René a rédigé quelques ouvrages didactiques, tel le Traictié de la forme et devis d'un tournoy.

Armes de René d'Anjou, roi de Naples - Heures Egerton
attribué à Bathélemy d'Eyck
British Library, Londres (notice et enluminures)

Bien qu'elle contienne de beaux rondeaux, fabliaux et cantiques, l'œuvre poétique que René d'Anjou a laissé à la postérité est largement dominée par ses deux manuscrits enluminés, le Mortifiement de Vaine Plaisance et Le Livre du Cuer d'Amours espris.

René d'Anjou écrivant son livre Mortifiement de Vaine Plaisance
Frontispice de l'exemplaire d'Isabelle de Portugal

C'est en 1455, deux ans après le décès d'Isabelle de Lorraine sa première épouse (morte prématurément à l’âge de 43 ans) que René d'Anjou, veuf inconsolable malgré son remariage dès l’année suivante avec Jeanne de Laval, rédige le Mortifiement de Vaine Plaisance, un ouvrage moral tout imprégné de spiritualité chrétienne.

René d'Anjou et sa seconde épouse Jeanne de Laval
aquarelles attribuées à Louis Boudan dessinateur et graveur - XVIIe siècle
BNF (informations détaillées)

Deux ans après le Mortifiement de Vaine Plaisance
René d'Anjou écrit Le Livre du Cuer d'Amours espris

Les manuscrits et leurs miniatures

Il existe sept manuscrits du Livre du Cuer d'Amours Espris, trois seulement contiennent des miniatures. Du point de vue illustration, le plus complet est l'exemplaire conservé à la BNF (Ms fr. 24399). Sa description précise qu'il s'agit d'un "Manuscrit très soigneusement écrit et orné de 70 miniatures, qui ont été, sans raison plausible, attribuées au roi René". Si le texte est bien celui du poème composé par le roi René en 1457, en revanche les miniatures et enluminures ont été réalisées par un auteur jusqu'à présent demeuré inconnu.

Par contre, les seize miniatures du manuscrit conservé par la Bibliothèque Nationale Autrichienne à Vienne ont été attribuées à Barthélemy d'Eyck, un artiste de la cour de René d'Anjou, voire son enlumineur attitré. Barthélemy d'Eyck, dénommé Barthélemy le Clerc dans les anciens textes, aurait porté le titre (valorisant et envié à l'époque) de "valet de chambre" du Duc. Ses miniatures sont incontestablement les plus resplendissantes. Ce qui n'enlève rien à l'intérêt présenté par celles de l'enlumineur anonyme du manuscrit 24399 conservé à Paris.

Un second manuscrit contenant des enluminures est conservé à la Bibliothèque Nationale de France (Ms fr. 1509). Ce dernier est consultable en ligne sur le site Gallica, malheureusement il s'agit de mauvaises photocopies en noir et blanc et la vingtaine d'enluminures n'est guère reconnaissable.

Le roman du Cuer d'Amours Espris

Comme René le précise lui-même au début du Livre du Cuer d'Amours espris, son poème est directement inspiré des hauts faits et prouesses des preux et hardis chevaliers Lancelot, Gauvain, Galaad et autres pairs de La Table Ronde au temps du roi Arthur et de la Conquête du Saint-Graal.

Comme jadis des haulx faiz et prouesses, des grans conquestes et vaillances en guerre, et des merveilleux cas et tresaventureux perilz qui furent a fin menez, faiz et acompliz par les chevaliers preuz et hardiz Lancelot, Gauvain, Galhat, Tristan et   aussi Palamides et autres chevaliers pers de la Table Ronde ou temps du roy Arthur et pour le Sang Greal conquerir, ainsi que les antiques histoires le racontent (...)

Dans le manuscrit 24399 de la Bibliothèque nationale, Le Cuer d'Amours espris se termine par une sorte d'épilogue en forme de correspondance à un prince, que René appelle « mon très cher et très aimé neveu et cousin » sans le désigner plus clairement.

Fin du poème et début de l'épilogue
Manuscrit 2499 de la BNF

Or, le manuscrit de Vienne, outre l'épilogue en question, comporte d'entrée de jeu un prologue du même style, dans lequel René s'adresse au « Très haut et puissant prince, mon très cher et très aimé neveu Jean, duc de Bourbon ».

C'est donc à Jean II, duc de Bourbon, devenu le neveu par alliance du roi René à la suite de son mariage avec Jeanne de France, fille de sa sœur Marie d'Anjou et de Charles VII, que René dédicace Le Livre du Cuer d'Amours espris.

Dans ce prologue, René indique le véritable sens de son Livre, en expliquant à son neveu qu'il entend y retracer « par paraboles » l'image de ses propres tourments amoureux. Le poème se compose de vers et de prose en proportions à peu près égales. Le récit du narrateur est en prose et alterne à la manière d'un récitatif avec le chant des héros du Livre, dont les paroles sont rédigées en vers.

Dans la forme, Le Livre du Cuer d'Amours espris est une synthèse des romans de chevalerie arthuriens en prose, et des allégories en vers telle que celle du Roman de la Rose (à ne pas confondre avec Le Roman de la Rose du cycle arthurien).

Frontispice du Roman de la Rose
Le songe de l'Amant

Pour le fond, René d'Anjou a ostensiblement puisé son inspiration à la source de la première partie du Roman de la Rose. Cependant, ses personnages sont plus individualisés que ceux de Guillaume de Loris.

La quête du ♥ et les autres personnages du roman

Le roman du roi René est le récit d'un songe, dans lequel René s'identifie au dormeur. À peine est-il entré dans le sommeil, qu'Amours accompagné de Désir s'approche de son lit pour lui retirer son cœur de la poitrine et le remettre à Désir . À la suite de cette opération magique, René devient le chevalier Cuer.

René rêvant qu'Amours donne son cœur à Désir
(manuscrit de Vienne)

La quête du Cœur d'Amour Épris débute lorsque Cuer, promu chevalier et accompagné de son fidèle écuyer Désir, part vaillamment vers des contrées inconnues dans le but de délivrer Doulce-Mercy, la dame de ses pensées, emprisonnée par Dangier dans le manoir de Rébellion.

René endormi, Désir lui apparait en songe
(manuscrit 24399 de la Bibliothèque Nationale Française)

En chemin, les aventures ne manqueront pas et, au fil des rencontres d'autres personnages, bienveillants ou malfaisants, viendront se mêler au récit...

À SUIVRE !

La suite dans le prochain billet

En attendant je souhaite à tous les amoureux
qui passeront dans le grenier ce jeudi 14 Février
une belle et heureuse St Valentin

 ©VesperTilia, échos-de-mon-grenier 2013